多通道鎖相放大器技術于20世紀30年代問世，并于20世紀中期進入商業化應用階段，這種電子儀器能夠在JI強噪聲環境中提取信號幅值和相位信息。鎖相放大器采用零差檢測方法和低通濾波技術，測量相對于周期性參考信號的信號幅值和相位。鎖相測量方法可提取以參考頻率為中心的指定頻帶內的信號，有效濾除所有其他頻率分量。如今，市面上好的鎖相放大器具有高達120dB的動態儲備，意味著這些放大器可以在噪聲幅值超過期望信號幅值百萬倍的情況下實現精準測量。幾十年來，隨著科技的不斷發展，研究人員已經針對鎖相放大器研發出諸多不同的應用方法。如今的鎖相放大器主要用作精密交流電壓儀和交流相位計、噪聲測量單元、阻抗譜儀、網絡分析儀、頻譜分析儀以及鎖相環中的鑒相器。相關研究領域幾乎覆蓋了所有波長范圍和溫度條件，例如全日光條件下的日冕觀測、分數量子霍爾效應的測量或者分子中原子間鍵合特性的直接成像。鎖相放大器的功能極其豐富多樣。與頻譜分析儀和示波器一樣，鎖相放大器*，已經成各種實驗室裝備中的核心工具，比如物理、工程和生命科學等。